免疫系统与艾滋病毒较量
返回列表加入收藏 来源:青爱 发布日期:2012-04-16 浏览:-|
人或生物体的免疫系统能不能有效地识别并攻击艾滋病病毒(HIV)是控制和治疗艾滋病关键所在。直到今天,研究人员仍然对免疫系统是如何识别HIV并对其攻击的机理困惑不解。研究早就发现,人体免疫系统中的细胞毒T淋巴细胞(CTL)能够杀死被HIV感染的细胞,并且能限制新的HIV的产生。但是CTL控制HIV感染的效力远远不及HIV感染健康细胞的速度,因此不能阻止感染的快速发展和恶化。研究发现,在感染早期,猴子免疫系统可产生一种称为Tat的特别杀伤细胞。
但这种Tat蛋白很快会发生变异,这样HIV就能躲过生物体内免疫系统的识别,从而对机体形成长期的感染。这也让研究人员产生了研制疫苗的另一种思路,如果能研制一种强烈诱发Tat特别杀伤细胞活性的疫苗,将可能有效地防御艾滋病。
对HIV无法控制的另一个问题是,在艾滋病的早期和晚期,CTL是否都能对HIV产生的蛋白肽链(如Tat蛋白)起反应和识别,尤其是在艾滋病的进展期和无法控制的晚期。研究表明,在艾滋病的早期急性感染期,HIV躲进人体的细胞内并产生一些蛋白,包括可以被CTL识别的标志性蛋白Tat和被称为Gga和Env的蛋白质,后两者都是逆转录酶。
现在初步认为,在HIV感染早期,生物体内的免疫系统较为强大,因而对HIV和艾滋病的控制较为有效。故此推论,在急性发作期,CTL对HIV的反应是较为敏感和强烈的。对恒河猴的观察表明,在受到病毒感染的三到四周内,猴体内的特别杀伤细胞的数量达到高峰,并能够识别Gag或Tat蛋白的氨基酸序列。在八周后,研究人员对蛋白质排序,发现已经没有最初的病毒株存在,病毒已经从早期的病毒株进化了,并且能够躲避CTL的识别。
虽然Tat和Gag蛋白都是受到艾滋病病毒感染后的细胞所产生的,但前者是作为依附在受感染细胞的表面的一种标志,而后者则是逆转录酶。研究发现,艾滋病病毒上的Tat肽链具有既保持自己,又在不损害自己功能的地方发生突变的功能,从而使特别杀伤细胞无从识别艾滋病病毒。
这些发现对研制艾滋病疫苗是有启发的:首先是不能局限于人体内的细胞毒T淋巴细胞(CTL)对单个Tat肽的反应,而是应看重CTL抗御艾滋病病毒的全面功能。其次,CTL对艾滋病病毒的各个部分的反应灵敏度和控制力或杀伤力是不同的,应当确定CTL究竟是对艾滋病病毒产生的Tat蛋白还是其他的蛋白质Gag和Env更有识别力和杀伤力。
更为关键的是,要弄清楚艾滋病病毒的Tat肽是如何突变的,是在蛋白质肽链上的什么部分发生变化的,且艾滋病病毒的DNA是如何为Tat蛋白编码的。
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